Koiran atooppinen dermatiitti eli atooppinen ihottuma on koiran yleisin atooppinen sairaus. Sen esiintyvyys vaihtelee eri tutkimuksissa ollen keskimäärin n. 10 %. Kyseessä on ihmisten atooppista ekseemaa muistuttava kutiseva ja tulehduksellinen ihosairaus. Sairauteen liittyy geneettinen alttius mutta myös ympäristötekijät vaikuttavat sairauden puhkeamiseen. Kyseessä on monisyysairaus, johon liittyy ihon läpäisyesteen poikkeavuudet, mikrobien kolonisaatio ja poikkeava ylikorostunut Th2-tyyppinen immuunivaste, jonka aktivoituminen on keskeinen allergisen reaktiotavan kehittymisessä. Valtaosalle muodostuukin allergioita, useimmiten ympäristön allergeeneille, osalle myös ruoka-aineille ja jopa ihon omille mikrobeille.
Sairaus puhkeaa yleensä melko nuorena, ympäristöallergisilla tyypillisesti 0,5-3 vuoden iässä, ruoka-aineen laukaisemissa oireet voivat alkaa tätä nuorempana tai selvästi vanhempana. Atooppiselle ihottumalle tyypilliset primaarioireet ovat ihon kutina ja punoitus, harvinaisena pienet punoittavat näppylät. Kutinaa voi esiintyä myös ilman ihomuutoksia. Sairauden kroonistuessa iho jäkälöityy, paksuuntuu, tummuu ja kaljuuntuu. Raapimisen seurauksena muodostuu ihorikkoja. Ihomuutoksia esiintyy sairaudelle tyypillisillä ihoalueilla kuten suupielissä, silmien ympärillä, tassuissa, varpaanväleissä, kyynärtaipeissa, kainaloissa, nivusalueella, peräaukon ympärillä ja korvissa. Ihomuutosten sijainnissa on havaittu rotukohtaista vaihtelua. Atooppista ihottumaa sairastavilla on lisääntynyt alttius ihon ja korvien bakteeri- ja hiivatulehduksille. Ihon ja korvien bakteeri- ja hiivatulehdukset ovatkin tavallisia atooppista ihottumaa sairastavalla koiralla.
Koiran atooppiseen ihottumaan ei ole diagnostista testiä vaan diagnoosi on kliininen. Eläinlääkäri tekee sen sairaudelle tyypillisen historian ja oirekuvan perusteella. Lisäksi eläinlääkäri tekee tutkimuksia, joiden avulla hän poissulkee muut samankaltaisia oireita aiheuttavat sairaudet. Näistä yleisimpiä ovat iholoistartunnat ja infektiot mutta esim. vanhalla koiralla voi joutua poissulkemaan harvinaisempiakin syitä, kuten iholymfooman.
Allergiadiagnostiikassa on tärkeää selvittää, onko ruoka-aineallergia atooppisen ihottuman laukaiseva tekijä, koska sillä on merkittävä vaikutus koirapotilaan hoitoon. Ruoka-aineallergian laukaisemassa ihottumassa oireet pysyvät hallinnassa pelkästään allergisoivia ruoka-aineita välttämällä. Allergiatestit eivät tutkimusten mukaan ole luotettavia ruokayliherkkyyden diagnostiikassa. Ruokayliherkkyys diagnosoidaankin edelleen eliminaatiodieetillä, joka tehdään eläinlääkärin ohjeistuksen mukaan tehtävä välttämis-altistuskoe.
Muut atooppista ihottumaa sairastavat koirat tarvitsevat useimmiten elinikäistä lääkkeellistä hoitoa. Hoidon tavoitteena on saada atooppista ihottumaa sairastavalle koiralle hyvä elämänlaatu. Koska kyseessä on monisyysairaus, myös hoidossa pyritään monitahoiseen potilaan ongelma-alueet huomioivaan yksilöllisesti räätälöityyn hoitoon.
Artikkelin kirjoittanut Riitta Seppänen Pienel.sair.erik.ell., dipECVD